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비범함은 어떻게 탄생하는가: 그릿(GRIT)의 두 가지 엔진AI리더스 클럽 사전학습 2025. 9. 28. 01:55🇰🇷 버튼을 클릭하면 공식 영어 번역이 나타납니다.
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그릿(Grit)은 오랜 시간 동안 목표를 향해 열정과 끈기로 묵묵히 나아가는 힘을 뜻한다. 성공이나 성취에 있어서, 흔히 재능이나 지능보다 더 중요한 자질로 꼽히기도 한다.
‘그릿’이라는 말을 들으면, 뭐가 가장 먼저 떠오르는가? 아마도 극한 상황에서 고통을 견디는 영웅적인 투지나, 목표를 향한 불굴의 의지 같은 드라마틱한 장면이 그려질지 모른다.
하지만 내가 직접 경험해 본 진짜 그릿은, 그런 특별한 순간에만 등장하지 않았다. 오히려 매일 반복되는 평범함을 당연하게 받아들이고 실천하는, 소리 없는 집요함이 바로 그릿이었다.
첫 번째 엔진: 이유 없는 열정 (Passion)
12살 때, 나는 음악이 정말 좋았다. 부모님의 반대와 ‘음치’라는 주변의 시선에도, 갑자기 찾아온 심각한 병환에 살아남은 것만으로도 기적 같던 어느 날 ‘피아노 학원에 다닐 수 있게 해주세요’라는 소원이 이루어졌다.
악보를 읽는 시간도 아까워서 선생님 손 모양을 통째로 외운 뒤 따라 치곤 했다. 피아노를 치는 그 순간 자체가 너무 즐거웠다. 연습에 대해 별다른 생각이 필요 없을 정도로, 그냥 하고 싶어서 했다. 이것이 ‘이유 없는 열정’이고, 나에겐 그릿의 첫 번째 엔진이었다. 덕분에 1년도 채 안 되어 시가 주최한 콩쿨에서 1등을 하기도 했다.
두 번째 엔진: 절망 속의 ‘그냥’ (Perseverance)
하지만 열정만으로 모든 게 풀리진 않았다. 예술중학교에 들어가자 진짜 ‘재능의 벽’이 내 앞에 나타났다. 동네 학원에서는 그럭저럭 잘한다고 생각했지만, 더 넓은 세계로 나가니 나는 감히 올챙이도 아닌, 아직 알도 못 깬 상태 같았다. 악보조차 제대로 읽지 못하는데, 천재들 사이에 끼어 있으니 할 수 있는 게 없었고, 열등감만 깊어졌다. 첫 실기시험에서는 40명 중 39등을 받았을 정도니까.
결정적인 순간은 레슨 선생님이 부모님께 했던 이야기였다.
“이 아이는 음악과 인연이 없는 것 같습니다. 음악 쪽으론 별 희망이 없겠네요.”
모든 것이 끝이라고 느꼈던 그때, 내 안에서 이상하게 묘한 에너지가 피어올랐다. 분노도 오기도 아니었다. 그저 ‘그냥’이라는 느낌이었다.
‘여기까지만 못하자.’
‘사람이면 이 정도는 해야지.’대단한 목표는 없었다. 단지 ‘나로서 당연하게 해야 할 일’이라는 생각만 남았다. 나는 나를 그렇게 만들어갔다. 새벽 첫차를 타고 남들보다 세 시간 먼저 연습실에 나오고, 방과 후에는 여섯 시간 더 연습하다가 막차로 집에 돌아왔다. 이게 ‘원래 그런 거’고, 나는 ‘그냥 그런 애’가 되었다.
성적이 오르는지 따위는 생각하지 않았다. 밥 먹을 때 젓가락질 잘한다고 누가 칭찬하지 않는 것처럼, 연습은 생활의 일부가 되었다.
시간이 흘러 중학교 3학년 즈음, 내 실기 점수도 전교 10등 안에 들고 있었다. 별다른 목표 없이 살아왔기에, 이 결과가 내게도 놀라웠다. 예술고등학교에 진학해서도 마찬가지로, 매일의 반복을 멈추지 않았다. 고등학교 시절 내내 실기 성적은 단 한 번도 3등 아래로 내려간 적이 없었다.
이 이야기는 그릿이 실제로 어떻게 움직이는지 보여준다. 첫째, 보상이나 특별한 이유가 없어도 나를 움직이게 만든 ‘순수한 열정’이 있다. 그리고 둘째, 모든 게 무너졌을 때 ‘반드시 이긴다’는 목표 때문이 아니라 ‘이 정도는 당연히 해야 한다’는 일상의 힘, 그러니까 ‘목표 없는 끈기’가 나를 다시 걷게 했다.
결국 비범함이란, 평범한 일을 묵묵히, 오랫동안 해낸 사람에게만 주어지는 이름이 아닐까. 그런 힘이 바로 모든 위대한 성취의 시작점이 되는 것 같다.
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